Francouzský romanopisec a novinář, zakladatel moderního kriticko-realistického románu. Narodil se v Tours. Svůj rozsáhlý románový cyklus označil jako "Lidskou komedii" ("La Comédie humaine") a rozdělil jej na "Studie mravů", "Studie filosofické" a "Studie analytické". Dokázal mistrně vystihnout ženskou psychologii a lidi posedlé nějakou vášní (například po kariéře nebo po penězích). Vlastní život měl ovšem velice krušný. Poté, co přišel do Paříže, psal zpočátku umělecky naprosto podprůměrné romány a díky tomu se dlouho utápěl v dluzích. Zkoušel všechno možné, pracoval po nocích, dokonce se oženil s polskou šlechtičnou, avšak brzy po svatbě zemřel. Jeho dílo výstižně zachycuje společnost v celé její souvislosti a dává nahlédnout do její vnitřní logiky a skrytého smyslu. Zemřel v Paříži.