Nejprve pracoval jako pojišťovací agent - nicméně už od vysoké školy snil o tom, že se stane spisovatelem.
Později, když pracoval jako makléř v Marylandu, doslechl se o neúspěšném pokusu sovětské lodi utéci do Švédska. Inspiroval se tímto incidentem a napsal Hon na ponorku. Poté, co ji prezident Ronald Reagan ohodnotil jako "skvělé čtení", se okamžitě stala bestsellerem. Tímto bestsellerem odstartoval svoji skvělou kariéru spisovatele.